A Reclassificação de Plutão e Seu Novo Nome

Plutão, um corpo celeste que já foi considerado o nono planeta do Sistema Solar, passou por uma reclassificação em 2006. A União Astronômica Internacional (UAI) definiu novos critérios para a classificação de planetas, e Plutão não se encaixou mais nessa categoria. Em vez disso, Plutão foi redesignado como um “planeta anão”.

Os Critérios para Ser um Planeta

Para ser considerado um planeta, um corpo celeste precisa atender a três critérios estabelecidos pela UAI:

• Orbita o Sol;
• Possui massa suficiente para que sua gravidade o torne esférico;
• Limpa a vizinhança de sua órbita.

Plutão atende aos dois primeiros critérios, mas não ao terceiro. Sua órbita se sobrepõe à de Netuno, e Plutão não tem massa suficiente para limpar essa região de outros objetos celestes.

O Novo Nome de Plutão

Embora Plutão não seja mais considerado um planeta, ele ainda tem um nome oficial. A UAI manteve o nome “Plutão” para esse corpo celeste, mas o classificou como um planeta anão. Portanto, o novo nome de Plutão é simplesmente “Plutão, o planeta anão”.

Outros Planetas Anões

Plutão não é o único planeta anão em nosso Sistema Solar. Existem outros corpos celestes que também atendem aos critérios para serem classificados como planetas anões. A tabela a seguir apresenta os cinco planetas anões atualmente reconhecidos pela UAI:

Nome	Diâmetro (km)	Massa (kg)	Localização
Ceres	940	9,39 x 10^20	Cinturão de Asteroides
Plutão	2.370	1,31 x 10^22	Cinturão de Kuiper
Haumea	1.580 x 1.000 x 500	4,00 x 10^21	Cinturão de Kuiper
Makemake	1.430	3,00 x 10^21	Cinturão de Kuiper
Éris	2.326	1,66 x 10^22	Disco Disperso

Conclusão

Embora Plutão não seja mais considerado um planeta, ele ainda é um corpo celeste importante em nosso Sistema Solar. Sua reclassificação como um planeta anão não diminui sua importância científica ou seu fascínio para o público em geral. Em vez disso, a reclassificação de Plutão nos lembra de que nosso entendimento do Universo está em constante evolução e que sempre há mais a aprender.